足の裏に隠れた「3つの弓」――アーチが体を支えるしくみ

突然ですが、あなたは今日、自分の足の裏を意識したことがありますか？

歩いているとき、立っているとき、私たちはほとんど足を「意識しない」まま過ごしています。でも実は、足の裏には体全体を支えるための精巧なしくみが備わっています。それがアーチです。

足の裏には3つの「弓」がある

足の裏を横から見ると、地面にぴったりとくっついているわけではなく、少し浮いている部分があることに気づきます。これがアーチ（弓なり構造）です。足には3つのアーチがあります。

• 内側縦アーチ（土踏まず）：足の内側、かかとから親指の付け根にかけての弓なり
• 外側縦アーチ：足の外側、かかとから小指の付け根にかけての弓なり
• 横アーチ：足の幅方向、指の付け根～中央あたりにある弓なり

この3つが組み合わさって、足は立体的なドーム構造を作っています。

弓矢を思い浮かべてください

アーチのはたらきをわかりやすく説明するなら、「弓矢」がぴったりの例えです。

歩くとき、足は地面を蹴り出す直前に力を蓄えます。このとき、アーチの湾曲は強くなります――まるで弓矢を引き絞るように。そして足裏が地面に着いた瞬間、今度は衝撃を逃がすためにアーチがしなやかに撓みます――弓を放った後のように。

つまりアーチは、力を溜めるバネであり、衝撃を逃がすクッションでもあるのです。この動きが毎歩、無意識のうちに繰り返されています。

足の骨は、全身の骨の4分の1

ここで少し豆知識を。

人間の体には約206個の骨がありますが、そのうち片足だけで28個(種子骨含む)もの骨が集まっています。つまり両足で56個――全身の骨のおよそ4分の1が、足に集中していることになります。

こんなに多くの小さな骨が組み合わさって足が構成され、アーチという構造を作っているのです。

眼鏡橋と「要の骨」の話

アーチのつくりは、長崎などに残る石造りの眼鏡橋によく似ています。アーチ橋は、弧の頂上にある「楔石（くさびいし）」が要（かなめ）になっていて、その一石が外れると橋全体が崩れてしまいます。足のアーチも同じで、ある骨が要となり全体を保っています。

「楔石」が少し崩れてしまうだけで、足全体のバランスが崩れ、足の機能や体への衝撃吸収にも影響が出るのです。

アーチが崩れると、体全体に影響が出る

３つのアーチは、それぞれが単独で動いているわけではありません。ひとつの骨が歪むと、隣の骨に、そしてアーチ全体に影響が伝わります。

アーチが崩れた足は、歩くたびに衝撃をうまく吸収できず、余分な負担が足首・膝・股関節・腰へと伝わっていきます。「なんとなく膝が痛い」「腰がだるい」という症状が実は足のアーチの崩れから来ているケースも少なくありません。

足のトラブルが、足だけで完結することはほとんどないのです。

まずは「自分の足を知る」ことから

難しい話が続きましたが、まず大切なのは「自分の足の状態を知ること」です。直接足の裏をみたり、立っている時の足を鏡で見たり、ちょっと足に目を向けてみませんか？